Временное возобновление творческой активности

[Last-Optimist]

Алкопраздничный новогодний забег и не думает заканчиваться, но я решил воспользоваться временной передышкой, и добавить к списку выполненных заявок новогоднего феста еще одну =)))
Aone просила ориджинал по нашему совместному зимнему фотосету - вот по этому. про вторую встречу героев. Получилось, правда, как-то не по-новогоднему печально, но это ж Япония, так что звиняйте.


Как-то один дайме зимним вьюжным днем возвращался вместе со свитой в свой замок. Из-за метели они сбились с дороги, и набрели на очень странное место - дом, который стоял прямо посреди леса. Когда-то он, несомненно, был изыскан и богат, но теперь от него остались только полусгнившие развалины. Дело шло к вечеру, да и путешествовавшему с дайме монаху место очень не понравилось. Они совсем уж было собрались уезжать, как вдруг один из слуг заметил неподалеку что-то красное на снегу. Подойдя ближе, они увидели на земле человека, почти целиком засыпанного снегом. Сначала казалось, что юноша в черным с серебром самурайских доспехах тяжело ранен и лежит в луже крови, к тому же, в руке он сжимал обнаженную катану. Правда, вокруг не было никаких следов, но их могло замести. Но потом дайме понял: они приняли за кровь, ярко-рыжие, почти что алые волосы молодого самурая. Монах говорил, что лучше оставить тело здесь, потому что плохая это примета - встретить человека с волосами цвета крови. Но дайме был не робкого десятка, а честь обязывала хотя бы похоронить этого неизвестно от чего погибшего воина с честью. Когда слуги подошли, чтобы поднять тело, кто-то удивленно вскрикнул: пусть юноша и был белым, как мел, а кожа его - ледяной, как у мертвеца, но он дышал!
Дайме увез незнакомца с собой, а в замке их уже ждал лекарь. Шли короткие зимние дни и длинные зимние ночи, молодой самурай все не умирал, но и лучше ему не становилось - он то бредил, то проваливался в лихорадочное небытие. Врачеватели разводили руками, но по приказу своего господина продолжали трудиться. Благородный дайме считал, что, раз уж человек не гибнет, значит, он все еще борется с болезнью.
В замке многие боялись этого странного "гостя". Слуги шепотом передавали друг другу сплетни, будто после полуночи каждого, кто находится в комнате с больным, одолеет сон, а на утро ставни будут открыты, и комната наполнится морозным воздухом. Никто не знал точно, правда это или нет, но в конце концов дайме велел перенести юношу в самые теплые покои в глубине дома. Но и от этого состояние молодого самурая не улучшилось.
А после случилось чудо. В первый же день весны юноша стал дышать ровнее, его больше не одолевали жар и бред. Чем длиннее становились дни, чем теплее делалось на улице - тем лучше он себя чувствовал. Вскоре молодой самурай открыл глаза, смог заговорить, садиться и вставать, у него появился аппетит. К несчастью, единственное, что он потерял - так это свою память. Молодой человек не мог рассказать дайме, кто он и откуда, как оказался полумертвым посреди леса, он даже собственного имени не знал. Но вел себя юноша весьма достойно, как настоящему самураю, чуть позже выяснилось, что луком, мечом и копьем он тоже владеет отменно, и на коне держится прекрасно. Бесконечно благодарный дайме, молодой человек умолял того взять его на службу, и дайме не отказал.
Юноша был хорошим воином, верным слугой, добрым другом и веселым человеком. Вскоре все в замке перестали бояться даже его красных волос. Весна закончилась, летом случилась междоусобица, но, благо, к сбору урожая снова наступил мир, поля пострадали не сильно, и осенью удалось собрать хороший урожай.
Но с первым же днем зимы молодой человек как-то весь погрустнел и осунулся. Чем короче становились дни и чем длиннее - ночи, тем сильнее он бледнел и слабел. Дайме, успевший полюбить юношу, как родного сына, был очень опечален и взволнован. Близился Новый Год, и юноша уже не мог сам надеть доспехов. Все вокруг понимали, что не за горами тот день, когда он и меча в руках держать не сможет. Но врачи опять разводили руками, им была неизвестна причина этой внезапной болезни, весной, летом и осенью молодой самурай был здоров, как бык.
Юноша полюбил сидеть вечерами на открытой веранде, закутавшись в теплые халаты и накидки, как будто ждал кого-то. В один из таких вечеров, когда совсем уже стемнело, к нему пришел слуга, чтобы оставить зажженный фонарь. Старик увидел, что молодой человек смотрит куда-то в полумрак, широко раскрыв глаза, словно увидел нечто удивительное. Слугая проследил за его взглядом - и увидел стоящую прямо у веранды женщину. Конечно, было непонятно, кто это такая, и как она попала на двор, но в остальном не было в незнакомке ничего такого уж удивительного. Одета она была как благородная дама: красное кимоно c узором в виде белых цветов, черный оби, на плечи накинут черный платок. Разве что прическа немного растрепана. Женщина приятно улыбалась, глядя на молодого самурая, а тот вдруг воскликнул:
- Вспомнил! Вспомнил!
Разумеется, слуга рассказал дайме о случившемся. Тот немедля позвал юношу к себе и стал задавать вопросы. Женщину же искали по всему замку, но так и не нашли. Молодой человек явно не хотел раскрывать тайны, но не мог лгать своему господину.
Он рассказал о том, что прошлой зимой попал в страшный буран, заблудился и ходил по лесу, пока не упал без чувств.
- Проснулся я от того, что снег падал на лицо. Я пробовал крикнуть, но обнаружил, что не могу произнести ни звука. Женщина с черными волосами и самым белым на свете лицом наклонялась ко мне все ниже и ниже; наконец ее лицо почти коснулось моего лица. Я увидел, что она очень красива, хотя ее глаза заставили меня испугаться. Какое-то время она продолжала смотреть на меня, затем улыбнулась и прошептала: "Вы красивый юноша, и я не нанесу вам сейчас никакого вреда. Но, если вы когда-либо сообщите любому, даже своей собственной матери, о том, что видели этой ночью, я узнаю об этом и тогда убью вас... Помните о том, что я сказала!"
Дайме был уже и сам не рад, что так упорно требовал правдивого ответа от своего самурая, потому что понял: в лесу юноша встретился с Юки-Онна, снежной женщиной. Видимо, он пришелся ей по сердцу, и зимой ледяная госпожа приходила посмотреть на него. Но теперь, когда молодой человек рассказал правду... Впрочем, дайме был человеком не самого робкого десятка, в глубине души он не верил, что несколько сильных искусных самураев не способны справиться с какой-то бабой, пусть и ледяной. Так что на ночь он оставил в комнате молодого человека лучших своих воинов для охраны.
... По утру их нашли замерзшими до полусмерти. Никто из них не мог вспомнить, почему заснул. Постель юноши пустовала, а по снегу к воротам замка, а потом и за ними тянулись две цепочки следов - следы молодого человека и след одной изящной женской ножки. Дайме со слугами поспешил за ними, и на лесной поляне нашел то, что искал. Молодой человек лежал на снегу, мертвый и совсем без одежды, в одном лишь небрежно накинутом юката. Снежки падали прямо не его широко раскрытые глаза, но не таяли. То тут, то там на бледной коже виднелись черные следы обморожения. Со страхом люди поняли, что по форме они в точности повторяют отпечатки женских губ и тонких женских пальцев.

Надеюсь, получилось не слишком макабре. Извини, если что ТТ