Да, если кто забыл, это рассказ о юности Вергилия из последней части дмк и о том, как он дошел до жизни такой. Даже не знаю, что еще сказать.
Предыдущая часть здесь, о! - last-optimist.diary.ru/p185656020.htm
А теперь таки продолжим.
Психотерапевт Кристанна Марлоу дорого брала за сеансы и не чуралась любой работы. Сложные пациенты, в головах которых было интересно покопаться, конечно, радовали ее больше, но те, кто приходил просто отвести душу или с упоением эксгибициониста продемонстрировать свой богатый внутренний мир, платили столько же, а значит, их Кристанна тоже встречала с распростертыми объятьями. И среди всего этого многообразия был один единственный человек, которому мисс Марлоу хотела доплатить сама, лишь бы он никогда больше к ней не приходил.
Конечно, на самом деле она бы такого не сделала, это значило нанести серьезный удар собственной карьере, выставить себя на посмешище. Душка-лапочка Верджи Уоррен считался главный успехом психотерапевта Кристанны Марлоу. Она вела мальчика с восьми лет и прогресс, казалось, был неоспорим. Все самые сильные неврозы детства решительно искоренены, то, что осталось, не выходит за рамки нормы, привычек. Мальчик не просто хорошо развит, он практически вундеркинд. Жаль, что с амнезией так и не удалось справиться. Но иногда этот недуг просто нельзя победить, как невозможно вернуть многим слепым зрение.
Если же отложить карьеризм в сторону, Кристанна могла бы сообщить миру, что все ее многолетние труды не оказали на Вергилия ровным счетом никакого эффекта. Просто он виртуозно притворялся, лучше всех на свете. Этот мальчишка был величайшим лгуном. И не сказать, что научился – нет, он и в семь лет таким был. Не по годам одаренный и начитанный филигранный врунишка.
читать дальшеВергилий всегда знал, какой должна быть реакция нормального, обычного ребенка на то или иное событие, после чего неподражаемо копировал ее. С артистизмом, достойным лондонских театральных подмостков, он продемонстрировал Кристанне всю гамму чувств, которую должен испытывать ребенок, перенесший тяжелую психологическую травму. Угрюмость, нелюдимость, слезы и кошмары по ночам, затем порывистые бессвязные признания, еще парочка истерик и наконец желание избавиться от своих страхов. Иногда Вергилий врал настолько блистательно, что даже мисс Марлоу начинала сомневаться. Может, это у нее проблемы, а мальчишка ничего не скрывает? И все же Кристанна не зря ела свой хлеб с фуа-гра. Малейшая дрожь его пальцев, каждый взмах его ресниц говорили ей больше, чем том медицинского словаря.
Вергилию было что ей рассказать, о, это несомненно. Вот только деточка явно не собирался творить подобных глупостей. Он никогда не рассказал бы миру о своих настоящих слабостях и страхах, не позволил бы себе стать настолько уязвимым. Нет, только о тех вещах, которые полностью под его контролем.
Это давало мисс Марлоу повод считать, что у Вергилия точно не все дома. Невозможно столько лет в одиночку побеждать всех чудовищ, которых порождает сон разума за туманной границей амнезии. Увы, доказать это она смогла бы, только пробравшись в голову мальчика, а ключей от его разума у Кристанны Марлоу не было. На Вергилия не действовал гипноз, хотя он исправно делал вид, что впадает в транс и рассказывал, что якобы видит. Ну а почему нет, этот процесс описан в куче книжек. Его не могли расшевелить даже самые каверзные ее вопросы. Лет в тринадцать Вергилий, видимо, решил, что надо скормить своему психотерапевту какую-нибудь фальшивку, и, тушуясь, признался, что, похоже, в романтическом плане ему нравятся не только девочки, но и мальчики. Кристанна чуть не расхохоталась ему в лицо в ответ на это откровенное издевательство, но была вынуждена поддержать игру. Да, именно вынуждена. Потому что, как ни парадоксально, взрослая умная тетка, которой доводилось иметь дело с весьма буйными больными, боялась пятнадцатилетнего подростка. Она подозревала, что Вергилий разозлится, если она перестанет делать вид, что покупается. Что за этим последует? Мисс Марлоу не знала и не хотела знать, предпочитая полагаться на свою профессиональную интуицию. Даже найди она ключи от головы Вергилия, едва ли она бы ими воспользовалась.
Телефонный звонок застал Кристанну на выходе из кабинета. Этим днем у нее не намечалось никаких дел или встреч до глубокого вечера, так что можно было с чистой совестью сходить на сеанс массажа для лица.
- Мисс Марлоу, это Тильда Уоррен. – Секретарь, молодой человек, очень умный, но, увы, столь же некрасивый, поднял на нее вопросительный взгляд. Кристанна картинно вздохнула и, опершись бедром о край стола, взяла трубку. Приемная мать Вергилия ей, напротив, всегда очень нравилась, они даже стали чем-то вроде приятельниц, и потому обращались друг к другу запросто, на «ты».
Голос миссис Уоррен в телефонной трубке клокотал от слез, которые она не особенно старалась сдерживать.
- Кристанна, милая, а ты очень занята сегодня?
- Абсолютно свободна до семи. Выкладывай, что стряслось. – Марлоу напряглась. Тильда была чувствительной барышней, но истеричкой ее никто не назвал бы.
- Ты смотрела утренние новости? – Внезапный вопрос озадачил Кристанну, но ответ ее собеседнице явно не требовался. – Николас Тьюби, кандидат в конгрессмены…
- А, да. Его вроде подловили на покупке детского порно через интернет. И еще больше нашли на жестком диске. Но при чем здесь…
- Его сын, Кристанна! – Тильда захлебнулась выдохом. – Мальчик покончил с собой! Я знаю, я отвратительна, но я сейчас могу думать только об одном. На глазах У Вергилия, представляешь? В сантиметрах от него, выстрелил себе в голову!
Мисс Марлоу мрачно подумала, сколько раз она испытывала рядом с приемным сыном Тильды желание сунуть в рот дуло револьвера. Вслух такие вещи говорить нельзя, но думать-то никто не запретит.
- Кристанна, ему так плохо.
«Кому?» - чуть было не переспросила женщина. Слава Богу, вовремя опомнилась. Бедняге Тьюби младшему уже никак. Значит, плохо Вергилию. В это, правда, не особенно верилось. С другой стороны, когда на тебя летят брызги чужой крови и мозгов… Да, пожалуй, такое способно расшевелить даже ледяного принца Верджи. И Кристанна решила не упускать шанс узнать хоть что-нибудь впервые за столько лет.
- Вы сейчас дома?
- Д-да, с ним его друзья… - мисс Марлоу удивленно приподняла бровь, Вергилий никогда не рассказывал ей ни о каких друзьях. Хотя, может, это просто одноклассники. Подобные трагедии создают иллюзию общности.
- Я выезжаю. Надеюсь, смогу чем-нибудь помочь.
* * *
Разумеется, в понедельник Марк Тьюби в школу не пришел. Надо думать, у него нашлись дела поважнее. Так что одноклассники могли спокойно обсудить новость дня. Мнения, понятное дело, разделились, однако приятели Марка в отсутствие лидера защищали доброе имя его семьи довольно вяло. Вергилий не стал разыгрывать карту благородства, все отлично знали, какого он мнения о Тьюби. Но и злобствовать юноша не стал, ограничившись коротким выступлением на тему презумпции невиновности. Пока не вынесен приговор, рано рубить с плеча, фигурально выражаясь, конечно же. Потом может стать стыдно за свои слова.
- Даже если мистер Тьюби действительно извращенец, это не объясняет того, почему Марк такой говнюк. – Вставила свои циничные пять центов Хельга, девочка, похожая на героиню книжки про татуировку дракона. Жаль, не такая же умная. – Я как-то смотрела передачу про маньяков и все такое прочее, они редко измываются над собственными детьми.
Марк встретился им уже после уроков, когда дети шли к остановке школьного автобуса. Вергилий редко ездил домой в компании одноклассников, обычно его мог забрать их личный шофер, или сама Тильда. Но сегодня как-то не срослось, и юноша готовился стоически вытерпеть полчаса на заднем сидении рядом с Венди и Джаредом. Венди его настораживала, потому что была действительно умна, в отличие от той же Хельги. Вергилию приходилось скрывать слишком многое, чтобы спокойно переносить настолько сообразительного человека рядом с собой. Ну а Джаред… Джаред был сыном лучшей подруги Тильды, и Джаред ужасно раздражал Вергилия. А самое обидное заключалось в том, что этого не в меру шумного и подвижного остолопа никак нельзя было осадить. С какой стороны ни взгляни, он был примером самого теплого, а главное, абсолютно искреннего дружелюбия. Любому другому человеку, обычному, не такому, как Вергилий, не показались бы навязчивыми его рукопожатия, улыбки и хлопки по плечу. Обидеть Джареда означало потерять очки популярности. Его любили все, и потому Вергилий великодушно терпел эту громадину рядом с собой, лишь изредка позволяя себе одергивать его, и то в виде шутки. Правда, в последнее время это давалось Вергилию все тяжелее. Джаред вел себя странно. Казалось, быть более навязчивым попросту невозможно, однако ему это неизменно удавалось. Они все чаще проводили время вместе, хотелось того Вергилию или нет. Джаред бывал в тех же местах, интересовался теми же вещами. И, черт возьми, он слишком много пялился. Вергилий, сколько себя помнил, постоянно ощущал на себе чей-то взгляд, постоянно ощущал, что весь мир что-то замышляет против него, и потому это не могло не нервировать. Но ради социальной маски приходилось терпеть и Джареда, и Венди, и Кристанну Марлоу, и воркотню Тильды, и тысячи тысяч других мелочей. Впрочем, на Венди и Джареде по крайней мере не было черной грязи, и это хоть как-то подслащивало горькую пилюлю.
- Эй, Уоррен. – Марк Тьюби отлепился от фонарного столба и направился к ним. Глаза сухие, но все в лопнувших сосудах, веки припухшие – явно мало спал, а может, и плакал. – Отойдем поговорим на пару минут?
- Тьюби, возвращайся лучше домой. – Вергилий и рта открыть не успел, как перед ним выросла рельефная спина Джареда и загородила его. Венди аккуратно подхватила юношу под локоть и недвусмысленно потянула в сторону автобуса, но с тем же успехом она могла пытаться подвинуть светофор.
- Твоей маме сейчас тяжело, побудь с ней. – Продолжал тем временем Джаред. – А завтра в школе поговорим еще, куда денемся.
- Джаред, Венди… - Вергилий вроде бы говорил негромко, однако тон его не терпел возражений. Девушка отпустила его руку сразу же, монументальная спина Джареда пару раз рефлекторно дернулась, но тоже отодвинулась.
- Твою налево, Джаред, безбожно палишься. – Фыркнул Марк. – Ты слишком опекаешь свою Верджи, тем более, что она в этом явно не нуждается.
Несмотря на паскудные слова, Вергилий почувствовал слабый отголосок уважения. Учитывая ситуацию, Тьюби неплохо держался. Юноша заинтересованно поднял бровь. Интересно было узнать, что же делает Марка таким смелым, особенно учитывая их предыдущие стычки. Дружков его сейчас нет рядом. Неужели повредился с горя?
- Ладно, давай поговорим. Ребята, поезжайте, я возьму такси.
- Мы подождем на остановке. – Всем своим видом Джаред показывал, что теперь уж точно с места не сойдет, и Венди согласно кивнула. Вергилий немного устало, но тепло и благодарно улыбнулся. То, как их лица всякий раз светлели в ответ, неизменно его тешило. Вергилию было важно не только их расположение, сколько власть, которую он приобрел над ними.
На пару с Марком они дошли до школьного стадиона и зашли под трибуны. Их школа считалась элитным заведением, но стычки между детьми случались и здесь, чаще всего как раз под зрительскими местами.
- Я знаю, что это ты виноват. – Тьюби обошелся без предисловий, газанув с места в карьер. На лице Вергилия не дрогнул ни один мускул. Он не удивился, потому что был уверен: Марк считает так только потому, что ненавидит его. Как говорится, пальцем в небо попал.
- Нет. – Вергилий не стал делать вид, что не понял, о чем речь, но и оправдываться перед этим ничтожеством не планировал.
- Не ты, так твой папаша. – Не желал сдаваться Марк.
- В отличие от тебя, я никогда не был идиотом. И за испорченные вещи, и за синяки я поквитался с тобой на месте. Чего же более? – Вергилий, в сущности, не лгал. Мстил он за другое. – за ушаты грязи, пролившиеся на него. – Копы не идиоты, Тьюби. Веди ко мне или Скотту хоть одна ниточка, нас бы уже арестовали.
- Ну конечно, концы в воду. – Зло бросил Марк. – Все знают, кем работает твой приемный папочка.
Тут Вергилий не сдержался и, пользуясь отсутствием свидетелей, с наслаждением рассмеялся, прямо Тьюби в лицо, разинув рот и показывая зубы. Обычно он никогда так не делал, в крайнем случае, прикрывал губы ладонью, потому что знал, из-за слишком большого рта широкая улыбка становится неприятной. Но изредка можно позволить себе расслабиться.
- Гениальный программист-миллионер фабрикует компромат на средней руки политикана из-за того, что их сыновья подрались. Тьюби, тебе не поверят даже олигофрены из психушки, ахахаха!
- Заткнись! – Истошно выкрикнул Марк, рванув что-то из кармана. Потом раздался громкий хлопок, и Вергилий вдруг перестал видеть левым глазом, голова взорвалась болью, а все лицо залило чем-то теплым, мокрым и склизким. Он откинулся назад, зашатался, с трудом удерживая равновесие, и… лишь спустя несколько секунд смог снова посмотреть на Тьюби.
- Ты… ты… ты что, блять, такое?! – Дрожь била Марка все сильнее, дуло револьвера ходило ходуном. Вергилий не сразу понял, что трясется Тьюби уже не от страха. Скорее он вел себя как одержимый. Голова Марка запрокинулась, руки безвольно опустились, и юноша увидел, как бугрится его горло. Словно что-то рвется наружу, через гортань. А потом Тьюби снова резко посмотрел на него, но это был уже не хулиган-одноклассник. Его глаза заплыли чернотой, и она пролилась на щеки жирными темными струями. Изо рта хлынул поток бурой жижи. То, что еще недавно было Марком Тьюби, протянуло к Вергилию руки. Из-под ногтей тоже сочилась грязь. Кривя губы, существо пыталось что-то сказать. В конце концов ему это, похоже, удалось, хоть Вергилий и не сразу разобрал в этом шипении нечто осмысленное.
- Не… фи… ли-и-им… - Сипел «Марк», надвигаясь на юношу. Вергилий был скорее встревожен и озадачен, чем напуган. Таких вот людей, безнадежных, сочащихся грязью, он встречал уже не раз, но впервые с ним заговорили. Слово «нефилим» определенно было знакомым, его смысл вертелся на языке, жаль, совсем не было времени вспомнить. Наклевывались проблемы посложнее. Под трибунами стало темнее, посмотрев наверх, Вергилий увидел сквозь щели между скамеек побагровевшее небо и черные силуэты, которые тянули к нему руки. Его снова затягивало в мир ночных кошмаров наяву, а этого ни в коем случае нельзя было допустить. Венди. Джаред, да и многие другие наверняка слышали выстрел. Скоро кто-нибудь прибежит и увидит обезумевшего Марка, а Вергилия не увидит вообще. У той же Венди точно появится масса вопросов. Впрочем, было еще кое-что, даже более важное и пугающее. То самое чувство, терзавшее его всю жизнь, ощущение чужого взгляда, усилилось тысячекратно. «Он ищет меня, он уже почти нашел, он уже совсем скоро увидит меня!» - судорожно билось в голове. Вергилий понятия не имел, кто этот «он», но некто большой и страшный шарил взглядом по всей земле и жаждал найти именно его, Вергилия. Найти и вырвать сердце. Взгляд не просто буравил – он уже физически жег юношу между лопаток. Как углей за шиворот насыпали. Нельзя допустить, чтобы это продолжалось. И Вергилию был известен лишь один способ вернуться в обычный мир. Убить того, кто тащит тебя на изнанку.
Без труда поборов отвращение, Вергилий метнулся к Марку и схватил его за руки, одну отводя в сторону, а другую, ту, что держала револьвер, наоборот, потянул вверх, к голове Тьюби, так, чтобы дуло пистолета оказалось напротив уха того, кто недавно был Марком. Тварь пыталась вырваться, но Вергилий был гораздо сильнее. Как хорошо, что из-за прохладной погоды он успел надеть кожаные перчатки! Теперь можно было без опаски спустить курок. Юноша успел как раз вовремя. Грохнул второй выстрел, Тьюби обмяк в его руках, капли чужой крови на лице смешались со своей, мир вновь посветлел, а из-за угла выбежал Джаред. Вергилий сразу же понял, как надо себя вести.
- Марк, о Боже, нет! – Он перешел на хриплый шепот, как будто сдавило горло. Вергилий обессиленно осел на землю, перестав держать труп Тьюби. Тот рухнул рядом, как тюк с мукой.
- Джаред… Джаред, что мне делать? – Когда ты лет с восьми привык целиком и полностью контролировать себя, не составляет труда в нужный момент выдать любую эмоцию. Вергилий посмотрел на Джареда, растерянный, испуганный и беззащитный. – Он стрелял в меня, промахнулся… а потом начал хохотать, как безумный, и приставил дуло к своей голове. Я пытался ему помешать, но не успел вырвать пистолет…
Самое время было заплакать, что Вергилий и сделал. Разумеется, не разревелся неприглядно, а так, слегка, чтобы папа слезинок красиво стекла по щеке. Он знал, что в такие моменты его голубые глаза словно светятся изнутри. Вергилий смотрел на Джареда и читал его, как азбуку. Черт подери, этот мальчишка любил его, несомненно, и был готов сделать все, что угодно.
- Ты не виноват! – Джаред порывисто кинулся к Вергилию, сел рядом и обнял его. Юноша стоически перенес это ради пользы дела. – Я все видел, ты пытался спасти Марка! Не бойся, Венди побежала звонить девять-один-один. Ты не ранен?
- Нет, я отвел его руку, когда он выстрелил в первый раз. – На фоне того, каким мерзким был Тьюби, на Джареде, считай, вообще не было грязи, и Вергилий почти не страдал, прижимаясь к нему. – Джаред, мне так страшно. Понимаешь, меня в детстве сбила машина, этот оглушительно громкий звук, я очнулся весь в крови… а теперь все как будто повторяется. – В одном Вергилий не лгал: ему и правда по-прежнему было страшно. Ощущение зловещего взгляда отступило, но никуда не ушла жгучая боль между лопатками, словно там оставили клеймо. Надо будет посмотреть, что стряслось, когда представится шанс, а пока избегать любых врачей.
- Джаред, Вергилий! - Через футбольное поле к ним бежала Венди, а вместе с ней сторож, завхоз, учитель физкультуры и директриса.
- Мне так плохо… кажется, вот-вот отключусь. – Вергилий, сжав волю в кулак, положил голову Джареду на плечо, так, чтобы согревать дыханием его шею. Утром он ходил в бассейн и отлично знал, как приятно пахнут его волосы после шампуня.
- Предоставь это мне. – Юноша почувствовал, как Джаред задышал чаще. – Я им расскажу, как все было.
Вергилий улыбнулся, отирая рукавом кровь с лица. Джаред такой душка, такой честный парень – ему все поверят. А с чего бы не верить, на пистолете нет его отпечатков. Кстати, перчатки лучше снять, чтобы не привлекать к ним лишнего внимания. Полиция – не проблема. А вот тот, кто его ищет в мире ночных кошмаров – уже дело посерьезнее. Вергилий теперь твердо уяснил одно: если кто узнает о его способностях, он не должен и минуты прожить с этим знанием, или обязан хранить секрет до конца жизни. И, конечно же, надо найти способ выяснить, кому он так нужен. Ведь чтобы успешно прятаться, необходимо знать, от кого скрываешься.
***
Дверь Кристанне открыл Скотт, но с кухни тут же раздался голос Тильды, уже не такой несчастный, как по телефону.
- Крис, проходи. Я как раз заканчиваю с капучино.
Мистер Уоррен выглядел скорее рассерженным, чем подавленным.
- Мне кажется, с этой семейкой и правда было что-то не так, нет дыма без огня. Ну не станет нормальный парень считать, что раз он не дружит с сыном программиста, значит, это программист детское порно им на компьютер и подбросил! У Марка Тьюби не все были дома, попомните мое слово.
- Скотт, ну не надо так. – Вздохнула Тильда. – Мальчик ведь погиб…
- Ага, но перед этим стрелял в моего сына! – Не желал проникаться миролюбием мужчина. – Не занимайся Вергилий спортом, мы имели бы на руках два трупа. – Миссис Уоррен покачала головой, словно отказываясь даже представлять подобное. – О чем вообще думал этот Тьюби, прости господи?! У его отца сердечный приступ, у матери – нервный срыв. Уж простите, но я отказываюсь проявлять сочувствие к тому, из-за кого Вергилий может снова начать кричать по ночам и часами сидеть под струями кипятка. Столько лет трудов могут пойти насмарку из-за одного психованного придурка!
Кристанна сочувственно похлопала Скотта по плечу, не пытаясь пока его переубедить. Мужчине явно было нужно выговориться. Он всегда был оплотом добродушного спокойствия и оптимизма для Тильды, но никто не способен держаться вечно. По мнению мисс Марлоу, тревожиться не стоило, и об выдержку Вергилия можно было гнуть гвозди, но объяснения заняли бы слишком много времени, и в итоге не нашли отклика.
Хорошо, что Тильда действительно любила мужа. В сложный момент миссис Уоррен смогла поддержать его, как он всегда поддерживал ее.
- Скотт, ничего плохого не случится. Мы не зря старались все эти годы, Вергилий абсолютно здоров, его таким не проймешь. К тому же, рядом с ним были его друзья. Они отличные ребята, думаю, они помогли ему не сорваться. А теперь и Кристанна здесь.
Скотт шумно выдохнул и поцеловал жену в висок.
- И правда, что-то я разорался про психов, и сам психанул. Кристанна, прости меня.
- Поверь мне, по сравнению с многими моими клиентами ты сейчас был спокоен, как древнеегипетский обелиск. – Заверила его мисс Марлоу. – Ну что, поднимемся наверх?
Завладев большой чашкой посыпанного корицей капучино, Кристанна возглавила делегацию взрослых. Но с Венди, Джаредом и Вергилием они столкнулись на лестнице, ведущей с первого этажа квартиры на второй.
- Нам все-таки пора, миссис Уоррен, - вздохнула Венди, - У нас завтра день сдачи рефератов по истории. Зная мистера Лукса, он не освободил бы нас от домашки и в день апокалипсиса.
- Я не хочу, чтобы из-за меня вы хватали «двойки», - Вергилий улыбнулся Венди, похлопал Джареда по плечу. – Давайте лучше сходим куда-нибудь завтра после уроков.
- Я сто лет не ел суши! Ты же вроде любишь все японское? – Джаред, несмотря на печальные обстоятельства, ну просто сиял. Вергилий послал ему персональную белозубую улыбку, и парень залучился еще сильнее.
Проводив одноклассниов, Вергилий снова присоединился к Уорренам и Кристанне. Все четверо расположились в гостиной на втором этаже, которую хозяева называли «домашним кинотеатром» за плазму на полстены. Некоторое время заняло обсуждение общих мест. Каким был этот Марк Тьюби, почему не ладил с Вергилием, что стряслось между ними в последние дни. Сделав сокрушенный вид (которому мисс Марлоу не поверила ни на грош), Вергилий рассказал о случившейся накануне драке. После недолгих размышлений было решено не сообщать об этой детали в полицию. Сути дела факт драки не изменит, а добавить неприятностей может запросто.
- Все равно я считаю, что у Тьюби слетела кукушка. – Гнул свою линию Скотт. – Мстят обычно за какую-то обиду. Не мстят за драку, в которой победили!
На лице Скотта отражалась занятная смесь тревоги за сына и в то же время гордости за него. Ну а как же иначе. Мистер Уоррен в детстве наверняка был щуплым отличником, у которого хулиганье отбирает деньги на завтраки. Сын, способный постоять за себя, был его маленькой личной местью мирозданию. Увы, мисс Марлоу не видела заслуги Скотта в том, что Вергилий вырос таким. Кем бы ни был настоящий отец этого странного ребенка, что-то подсказывало Кристанне: на Скотта Уоррена он не походил, ни в хорошем, ни в плохом смысле.
О да, Верджи не стал бы мстить за сам факт драки. А вот за столь бесцеремонное вторжение в свое драгоценное личное пространство… Впрочем, демонизировать его сверх меры тоже не стоило. Вергилий – умный и недобрый мальчик, но все же не хакер Нео из фильма «Матрица». Разрушить чью-то политическую карьеру ему врядли по силам.
Чтобы побеседовать наедине, Вергилий пригласил Кристанну в свою комнату. Женщина была удивлена – раньше они никогда не беседовали на его территории. Похоже, сегодня ее и правда ждет нечто интересное.
С тех пор, как мисс Марлоу была в этой комнате в последний раз, прошло лет пять, а то и больше. Тильда и Скотт тогда только купили эту огромную двухэтажную квартиру в центре города. Разумеется, все в комнате изменилось до неузнаваемости, кроме, разве что, одного: и в прошлом, и в теперь спальня Вергилия походила скорее на фотографию из дизайнерского каталога, а не на комнату живого ребенка. Идеальный порядок, никаких ярких примет хозяина. Комната была очень большой, Кристанна знавала людей, у которых вся квартира занимала почти столько же пространства. Три больших окна от полотка до пола давали очень много света, занавесок не наблюдалось. Вергилий что-то нажал, что-то подкрутил – и закатное солнце перестало бить в глаза. Умное стекло, способное менять плотность и прозрачность, одна из последних блестящих разработок исследовательского института, на который трудился иногда и Скотт.
Строго говоря, спальней была лишь треть комнаты. Остальное пространство больше походило на тренажерный зал. Соломенные маты на полу (Кристанна знала, что Вергилий занимается фехтованием, но не помнила, как правильно называть эти подстилки), несколько тренажеров. Особое место занимала подставка из черного дерева с самурайским мечом в ножнах.
Все остальное тоже было выполнено в довольно лаконичном стиле. «Зал» располагался справа от двери, «спальня» - слева. Она занимала куда меньше пространства и вообще походила скорее на нишу. Вместо кровати – объемистый матрас, вроде бы рядом с входом, но Кристанна про себя отметила: открываясь, дверь загораживает от входящего постель и того, кто может на ней лежать. Стол с моноблоком и диким количеством других хай-тек гаджетов на, под и возле, еще одна здоровенная плазма на стене, интересно, сколько их всего в этой квартире. Стенной шкаф, судя по всему, платяной, и длиннющая книжная полка по всему периметру комнаты, где-то на высоте человеческого роста. Конечно, взглянув на все эти вещи, можно было понять, чем этот человек интересуется. А что он из себя представляет – едва ли. Мисс Марлоу, конечно, была психологом, а не детективом, но здесь оказался бы бессилен и Шерлок Холмс, она была в этом уверена. Вергилий отлично подчищал любые черточки своей индивидуальности, которыми, по его мнению, могли воспользоваться окружающие для каких-то своих, разумеется, недобрых целей.
- Садитесь, мисс Марлоу. – Юноша подкатил поближе к женщине вертящийся стул на колесиках. Она присела, он остался стоять, заложив руки за спину и прислонившись к дверям шкафа. Вергилий улыбался как-то слишком уж просветленно для сложившихся печальных обстоятельств.
- Думаю, будет лучше, если сначала ты скажешь все, что считаешь нужным, касательно данной ситуации, своих эмоций и мыслей по поводу. – Начала Кристанна. – А потом я начну задавать вопросы.
- Я не буду говорить долго, мисс Марлоу. – Иногда ей казалось, что эти красивые голубые глаза умеют отражать свет, как у семейства кошачьих. Два непроницаемых стекла для допросов. – Но я скажу сразу все. Пожалуйста, не прерывайте меня. – Мисс Марлоу кивнула, и юноша продолжил. – Дело вот в чем: мне кажется, что сейчас самое время положить счастливый конец нашим сеансам психотерапии. Вы очень умная женщина, мисс Марлоу, и я отказываюсь верить, что Вы не понимаете бессмысленность этих занятий. Они давно не приносят пользы, да и, положа руку на сердце, едва ли когда-нибудь приносили.
Кристанна не верила своим ушам и своему счастью. Неужели он все-таки решился поговорить начистоту, и она узнает хоть что-то о Вергилии Уоррене, какой он есть на самом деле? И если минуту назад женщина еще ощущала муки совести за то, что тайком включила диктофон на телефоне, который лежал у нее в кармане, то теперь она перестала стыдиться. Вергилий, тем временем, продолжал, и мисс Марлоу в который раз восхитилась его умением толкать речи, несмотря на всю свою неприязнь к этому мальчишке.
- Свершилось чудо, я исцелен! Какая заслуга для психотерапевта, какой блестящий пункт в списке достижений! – Лишь в самый последний миг его губы иронично скривились, давая понять, что все вышесказанное было не всерьез. – Недуг, который начался с шока, благодаря другому шоку исчез без следа. Я полностью интегрирован в окружающий мир и социализирован, мисс Марлоу. В моей семье идеальные отношения, я любимец учителей, я веду активнейший образ жизни, у меня есть два близких друга и море приятелей. Я не чураюсь людных мест, общения со сверстниками. Кошмары позади, я не опасен ни себе, ни другим. Вы прекрасный врач, Кристанна, и Вы достойны аплодисментов. Хотя, наверное, лучше будет поцеловать Вам руку. Еще одно яркое доказательство того, что я больше не боюсь людей.
Вергилий потянулся, чтобы взять ее ладонь в свою, но Кристанна отрернула руку, словно она, а не он, страдала излишней брезгливостью. В остальном, впрочем, она не утратила хладнокровия.
- Если здесь чему и стоит поаплодировать, так это твоей выдержке. Мы оба знаем, что после каждого рукопожатия ты идешь мыть руки спиртовым раствором и спешишь натянуть свои красивые синие перчаточки. – Мисс Марлоу тоже отбросила маску вежливости. Начистоту так начистоту. Тем не менее, она была врачом, пусть и лечила души ,а не тела. Она давала клятву Гиппократа. Кристанне не нравился этот ребенок, она боялась его. Но все же она хотела ему добра. Лицо женщины немного смягчилось.
- Вергилий, пойми, твои действия сейчас равноценны действиям пациента психиатрической лечебницы, который виртуозно притворяется, что пьет таблетки, а потом сплевывает их. Но делать вид, что проблемы нету – не значит решить ее. У тебя уникальный ум, он как антибиотик, как обезболивающее, он ограждает тебя от страхов. И все же, если не чувствуешь, как пульсирует нарыв, он от этого не перестанет поставлять яд в организм. Если его лечить, рано или поздно нарыв прорвется, да, это будет очень больно, весьма неприглядно. При любом другом раскладе это тебя убьет.
Кристанна замолчала. Молчал и Вергилий, серьезно и внимательно глядя на женщину. Мисс Марлоу посетил слабый отголосок надежды. Как бы она не относилась к нему, он умный, он сильный мальчик. Он должен понять.
- Я Вас понял, мисс Марлоу. – Наконец заговорил юноша, но вздох облегчения застрял у Кристанны в горле. – А Вы меня никогда не поймете. Бессмысленно и пытаться. Когда я сказал, что наше общение подходит к концу, это не было вызовом на дискуссию. - Вергилий подошел к женщине и наклонился к ней, опершись руками о подлокотники стула. – Это констатация факта. Вы пойдете к Тильде и Уоррену, Вы скажете им, что Ваше дело здесь сделано. Компрэнэ-ву муа*, мадмуазель Марлоу?
Кристанне Марлоу не доводилось сталкиваться с действительно опасными сумасшедшими, но сейчас перед ее мысленным взором словно всплыли лекции, прослушанные много лет назад в университете. Лицо, нависавшее над ней, было лицом маньяка.
Доктор Марлоу была профессионалом своего дела. Она не отодвинулась от Вергилия и никак не показался его страха. Женщина понимала, что сейчас столкнулась нос к носу скорее с хищником, чем с человеком.
- Почему ты считаешь, что я тебя послушаюсь? Что мне мешает пойти к Тильде и передать ей твои слова?
- Вы будете помнить о том, что случилось с Марком Тьюби и его семьей.
Чуть ли не сильнее всего Кристанну пугало то, как чудовищно похорошел Вергилий, пока говорил ей все это. Мальчик-оборотень, сын Бог (бог ли?) знает каких отца и матери, подменыш, оставленный фейри вместо человеческого дитяти.
- У меня нет семьи. – Женщина не собиралась сдаваться быстро. Она хотела, чтобы он сказал больше. Вергилий недобро ухмыльнулся.
- О. У Вас нет родителей, мисс Марлоу? Или, может, у Вас нет младшей сестры, а у сестры – мужа и трех дочек? У Вас нет любимого дяди-ветерана, и двух любовников, каждый из которых Вам по-своему дорог, и секретаря, и друзей, и коллег по научной работе у Вас тоже нет? Я так не думаю.
Его обтянутые голубоватым латексом пальцы скользнули в карман ее пиджака. Женщина вскинула руку и сжала запястье Вергилия, но мальчишка этого словно и не заметил. Зато Кристанна успела почувствовать: его пульс был пульсом идеально спокойного человека. Вергилий нисколько не волновался. Ловкие сильные пальцы вынули телефон и сжали его изо всех сил. Всего лишь пластик, конечно, однако в свое время переживший три падения на брусчатку старинных европейских городков. В руке Вергилия он треснул как скорлупа, и разлетелся на мелкие осколки, над самым ухом мисс Марлоу.
- Пожалуй, с меня хватит. – Сил ей хватило лишь на сохранение достоинства. На самом деле Кристанне очень хотелось выбежать из комнаты с воплем «да ну нахер!», как священник из пародии на фильм «Экзорцист».
Чертов сопляк действительно прав, им лучше разойтись миром и навсегда похоронить этот разговор в глубинах памяти. Спускаясь по лестнице на первый этаж квартиры, Кристанна обдумывала, как поубедительнее соврать Тильде.
***
Марлоу не станет болтать, в этом Вергилий был уверен. Интересно, почему на его жизненном пути женщины часто умнее мужчин? Так или иначе, у него не было времени думать о пустяках. Желая что-то узнать, Вергилий становился похож на наркомана, который не успокоится, пока не найдет дозу.
Закрыв дверь в комнату на замок, юноша поспешно стянул домашнюю толстовку, схватил смартфон и, заведя руку за спину, сделал снимок. Можно было, конечно, просто встать между двумя зеркалами на противоположных стенках в его импровизированном додзе. Но куда удобнее вывести фото на большой экран.
Вергилий застыл перед изображением, сосредоточенно теребя нижнюю губу. У него, увы, не было никаких идей, что за знак теперь красовался между его лопаток. Он походил на клеймо, правда, не на свежее, а довольно давнее, поставленное много лет назад. И тем не менее, оно не зажило целиком и сразу. Очевидно было, что загадочный знак, слово «нефилим» и чей-то ужасный взгляд связаны. Теперь, когда его уже ничего не отвлекало, Вергилий без труда вспомнил значение слова «нефилим». Дитя ангела и человека, термин, конечно же, не научный. Да, каким-то боком он относился к теологии и теософии, но куда больше – к мистике и литературе в стиле фентези. И тем не менее, Марк назвал его нефилимом. Ну а с другой стороны, почему нет? Своих настоящих родителей он не помнит, сверхъестественное происхождение объясняет его способности не хуже любых других гипотез. А существа, преследующие его, затягивающие в другой мир – почему бы им не быть демонами? Если он сын ангела, логично, что эти твари его не жалуют. Вергилий подавил истерический смешок. Все это звучало, как сюжет плохого триллера про грядущий апокалипсис. Однако в его жизни уже есть бессмертие, волшебные мечи и потусторонние чудовища. Значит, и эту версию придется принять как рабочую. Вергилий исступленно смотрел на знак со своей спины, надеясь разгадать его, как головоломку. Это походило на меч, определенно. Его рукоять переходила в кольцо, но дальше лезвие продолжалось. Линии по бокам, отдельно от меча. Похоже… да, похоже на крылья. Весь рисунок в целом казался юноше знакомым. Он где-то его видел, определенно, скорее всего, за проклятущей завесой памяти, будь она неладна.
Вдруг Вергилий вздрогнул всем телом, как от электрического разряда, и рванулся к моноблоку, забыв даже о стуле. Пальцы замелькали над голографической клавиатурой. Голова раскалывалась и кружилась, словно его затягивало в торнадо, глаза резало, как от слишком яркого света, но Вергилий не переставал записывать.
«Большая комната. Зал. Ковры, в основном красные. Огромные окна, огромная люстра, все огромное. Мебель, как во дворцах и музеях, высокие шкафы до потолка, уставленные роскошными томами. Портрет на стене. Мужчина с мечом. Такие портреты называют парадными. Красный колет. Волосы светлые… нет, белые. Лица не видно. Не могу разглядеть. У ног мужчины маленький деревянный щит. Знак на нем. Под портретом подпись. Имя. ИМЯ!»
Вергилий выделил последнее слово, и тут у него, судя по ощущениям, что-то лопнуло в глазу. К горлу мгновенно подкатила удушливая горькая волна. Юноша едва успел наклониться к корзине для бумаг, чтобы не вырвало на пол. Тошнота быстро прошла, но вслед за ней, увы, ушло и наваждение. Вергилий вытер рот бумажной салфеткой и подошел к зеркалу. В левом глазу, и правда, словно разом лопнули все капилляры, вот только почему-то они почернели, а не покраснели. Как чернил в глазной белок налили. К сожалению, все прошло быстрее, чем юноша успел хоть что-то толком рассмотреть.
- Сынок, тебе что-нибудь нужно? – Раздался из коридора голос Скотта.
- Секунду. Я переодевался. – Вергилий поспешил накинуть свежую рубашку-поло. На самом деле ему, наоборот, хотелось снять всю одежду и опять залезть в ванну, потому что тело покрылось после приступа противной липкой пленкой пота. Затем Вергилий сразу же открыл дверь.
- Простите, что завис здесь. На фейсбуке засыпали вопросами. Как насчет поужинать? – Юноша улыбнулся приемному отцу немного устало, как и полагалось в подобной ситуации.
- Именно с этим вопросом меня сюда послала Тильда. Позволите проводить Вас вниз, сэр?
По лестнице они спускались бок о бок. Скотт что-то говорил о Вергилии, о Кристанне, о том, как все-таки хорошо, что сеансы психотерапии больше не нужны. Молодой человек улавливал ключевые слова и отвечал впопад, но думал о другом. В связи со сложившейся ситуацией требовалось многое поменять в своей жизни, начиная с самого банального. К примеру, перестать ходить в общественные бассейны. Что бы ни значил знак на его спине, лучше никому его не показывать, коли есть возможность. Его ищут, и Вергилий не планировал встречаться с обладателем жуткого взгляда. Пока не подготовится должным образом, не узнает все, что нужно. И начинать лучше поскорее.
В комнату Вергилий вернулся со здоровенным железным кофейником, полным доверху. Не для бодрости – просто потому, что любил кофе. Юноша и так твердо знал, что не заснет, пока не найдет хоть сколь-нибудь дельную информацию. Присев на стул, он привычно похрустел шеей. Уж наверное учителя простят, если завтра он прогуляет школу. Так что можно не спать и работать всю ночь напролет.
*Вы меня понимаете?
Продолжению быть.